两种不同的制度

想象一下，你赢得选举，却发现议员下周就能推翻你的政府。或者你在议会投票中落败，却依然可以继续当总统。两个人都可能被称为领导人，但制度赋予他们的职责截然不同。

头衔背后的规则

在美国，总统领导行政部门，而国会由选民分别选出。在国会的一次普通投票中失利，不会结束总统任期。在英国，首相领导政府，是下议院中的主要政府人物；政府能否执政取决于议会支持。这些安排并不能互换。

同样的称谓，不同的权力

德国既有总统，也有总理。联邦议院选出领导政府的总理。议会只有在同时选出继任者时才能更换总理，这称为建设性不信任案。与魏玛时期的制度相比，《基本法》削弱了联邦总统的权力。法国又不同：总统任命总理，并可依宪法规定解散国民议会；政府负责制定国家政策，对议会负责，并由总理领导。政治形势也会影响这些权力如何运作。

更好的问题

与其问谁“权力更大”，不如问：谁选择政府？谁必须维持议会信任？谁能罢免领导人，又如何罢免？宪法才是国家权力的说明书。封面上的头衔，远不如书中的规则重要。